Dies ist die Geschichte einer außergewöhnlichen Freundschaft zwischen Klaus Jankowski und seinem zwei Jahre älteren Freund Hans Schulzke, den er schon bald nur noch Johnny nennt. Beide wachsen ohne Väter in einer kleinen Hafenstadt an der Elbe in einem Barackenlager auf. Von einem Teil der Einheimischen nicht gemocht und von den Wirkungen der Pubertät gefordert, schlagen sie sich durchs Leben.