Clayton der Harte: Pete Hackett Western Edition 48

Am folgenden Tag, gegen Mittag, kehrte Ken Clayton nach Great Bend zurück. Passanten blieben stehen und beobachteten ihn. Er brachte sein Pferd in den Stall, nahm dem Tier Sattel und Zaumzeug ab und versorgte es mit Heu, Hafer und Wasser.

Als er den Stall verließ, betrat Dan Donovan den Hof. „Vor wenigen Minuten erst habe ich erfahren, dass du zurückgekommen bist, Ken“, sagte der Oldtimer. „Warum ist Hank nicht mit dir zurückgekehrt? Und was – um alles in der Welt – wurde aus meinem Enkel?“

Clayton berichtete Dan Donovan, was sich in Russell und später dann auf dem Weg zurück nach Great Bend abgespielt hatte. Während er sprach, hievte er einen Eimer frisches Wasser aus dem Brunnen. Dan Donovan stand es regelrecht ins Gesicht geschrieben, wie erleichtert er war, weil sein Schwiegersohn nicht ernsthaft verletzt war und sich Tim in Sicherheit befand. „Was nun, Ken? Mitchell beschäftigt ungefähr ein Dutzend Schnellschießer und Schläger, und du bist allein. Denk nur nicht, dass die Leute, die dir den Stern aufgeschwatzt haben, einschreiten, wenn es hart auf hart geht.“

„Bruce Hawkins und einige andere beherzte Männer der Stadt haben verhindert, dass ein lynchwütiger Mob Brian Nelson aufknüpfte“, wandte Ken Clayton ein.

Dan Donovan lachte höhnisch auf. „Sie bedrohten ein paar Schreihälse, die im Grunde ihrer Herzen feige sind und den Schwanz einziehen, wenn ihnen jemand die Zähne zeigt. Wenn es gegen Mitchells Wölfe geht, wirst du wahrscheinlich keinen finden, der sich dir an die Seite stellt.“