Bartholomäus Ziegenbalg 1682 – 1719

Bartholomäus Ziegenbalg war der erste deutsche evangelische Missionar in Indien.

Als Sohn eines Getreidehändlers erlebt Bartholomäus Ziegenbalg in jungen Jahren eine Erweckung durch den Pietismus. Geprägt durch Philipp Jakob Spener studiert er bei August Hermann Francke in Halle Theologie. Als erster deutscher Missionar geht er mit 23 Jahren nach Indien und übersetzt große Teile der Bibel ins Tamilische. Die Strapazen seiner Arbeit und das Klima schwächen den zeitlebens kränklichen Missionar so sehr, dass er mit 36 Jahren stirbt.

Bartholomäus Ziegenbalg wurde zum Prototyp für viele evangelische Missionen. Zu seinen Grundsätzen gehörten:
Verwendung der Umgangssprache der örtlichen Bevölkerung,
Auseinandersetzung mit den kulturellen Gegebenheiten,
Übersetzung der Bibel in die Umgangssprache, ggf. sogar Entwicklung einer Schrift,
Alphabetisierung, Aufbau von Schulen und Gründung von Waisenhäusern,
Ausbildung örtlicher Prediger und Missionare.