Östlich von Big Springs, Nebraska, September 1877: Die Rauchfahne der mächtigen Lokomotive war nicht zu übersehen. Wie ein riesiger Lindwurm schob sich der Zug durch die menschenleeren Plains. Und doch blieb er nicht unbeobachtet. Die Blicke von gierigen Wegelagerern verfolgten die Bewegung des Eisenkolosses auf dem Schienenstrang. Sie warteten schon seit Stunden auf die Bahn. Aber nicht, weil sie als Passagiere mitfahren wollten.
Die Halunken hatten üble Absichten. Sie krallten ihre dreckigen Finger um ihre Waffen. Und sie warteten in der sicheren Deckung eines Felsvorsprungs auf den erlösenden Befehl ihres Anführers. Und dann ertönte endlich seine raue Stimme.
„Vorwärts, Männer!“
Es war Sam Bass, der diese Worte hervorgestoßen hatte. Er ritt seinem kleinen Trupp voran. Genau wie seine Gefolgsleute trug er einen langen Staubmantel. Seine Visage hatte er mit dem Halstuch maskiert, die übrigen Banditen folgten seinem Beispiel. Wie ein Tornado kam die wilde Outlaw-Horde über den Zug der Union Pacific Railroad Company. Das Huftrommeln der Banditenpferde war so laut, dass es beinahe den Maschinenlärm der Lok übertönt hätte.