Es war Abend. Nur das leise Säuseln des Windes und das Zirpen der Grillen waren zu hören. Aus zwei Fenstern des Haupthauses fiel Licht, ebenso aus den Fenstern der Mannschaftsunterkunft.
Drei Augenpaare beobachteten die Hackknife Ranch von der Kuppe eines Hügels aus. Ihre Pferde traten unruhig auf der Stelle und peitschten mit den Schweifen.
»Wir warten noch eine Stunde«, sagte Jed Mason.
Sie zerrten ihre Pferde zurück, saßen ab und banden die Tiere an Sträuchern fest. Dann hockten sie sich ins Gras, holten ihr Rauchzeug aus den Taschen und drehten sich Zigaretten.
»Wenn sie uns erwischen, hängen sie uns auf«, gab Wade Mason, der jüngste der drei Brüder, zu verstehen.
Es klang wie ein böses Omen.