Gunlock und die verschollene Patrouille: Pete Hackett Western Edition 251

Vor einiger Zeit hatte sich Gunlock verpflichtet, für den Santa Fe Ring, einer Interessengemeinschaft von Geschäftsleuten, Farmern und Ranchern, als Wagenboss den einen oder anderen Wagenzug mit den verschiedensten Waren sicher ans Ziel zu bringen.

Nun war er mit zwölf Fuhrwerken auf dem Trail. Das Ziel war Tucson im Arizona-Territorium. Der Weg, den sie nehmen mussten, war entbehrungsreich, strapaziös und mit allen möglichen tödlichen Gefahren gepflastert.

Es war ein heißer Sommertag im Jahre 1880. Gunlock ritt vor dem Treck. Jedes der Fuhrwerke wurde von vier Ochsen gezogen, die sich oftmals hart in die Geschirre legen mussten. Weitläufige Prärien, über denen die Luft kochte, Felswüsten, steile Pässe, tückische Flüsse, Hitze und Staub – das waren die Attribute, mit denen das Land aufwartete und woran jeder zerbrach, der nicht über die nötige Härte verfügte, um all den Unbilden die Stirn zu bieten und ihnen zu trotzen.