Die Visage aus der Finsternis - Psychothriller

Grauer Nebel senkte sich über London. In der amerikanischen Botschaft fand ein Ball statt. Am Hals der Prinzessin von Ungarn flimmerte ein Diamantencollier von unschätzbarem Wert. Stunden später war die gesamte Royal Air Force Intelligence Branch in fieberhafter Aufregung. Man hatte das Auto der Prinzessin überfallen und ihren Privatdetektiv erschossen. Die Räuber waren mit der Diamantencollier der Prinzessin im Nebel verschwunden. 1. »Jawohl, es ist Frau Chevyland«, erwiderte der Mann, der kein anderer war als Slick Smith. »Ich kenne sie vom Sehen. Wir haben eine Zeitlang im selben Büro gearbeitet.« Er griff nach dem silbernen Fläschchen, hob den Stöpsel vom Boden auf und schloss es sorgfältig, worauf er es dem Beamten überreichte. »Sie werden dies brauchen«, sagte er und setzte bedeutungsvoll hinzu: »An Ihrer Stelle würde ich niemand, mit dem Sie’s gut meinen, einen Schluck daraus tun lassen.« »Glauben Sie, dass es Gift ist?« fragte der Mann erschrocken. »Riechen Sie es nicht? Wie bittere Mandeln. – Die Frau ist tot.« »Selbstmord?« 2. »Ach, Sie haben einen Revolver und keinen Waffenschein! Nun, lassen wir das. Gehen Sie nach hinten und denken Sie daran, dass wir es mit einem Mörder zu tun haben, der nicht davor zurückscheuen wird, Sie niederzuschießen, genauso, wie er Hotfired erschossen hat.« »Hotfired?« stammelte Willigt. »Erschossen?« »Er ist tot«, sagte Dick kurz. Dann schickte er den Schutzmann fort, um mehr Leute und einen Krankenwagen herbeizurufen und begab sich auf die Straße hinter dem Haus, wo die beiden Detektive Wache hielten. Dort war nichts zu sehen als eine hohe Mauer mit einer verschlossenen Tür. Mit Willits Hilfe kletterte er auf die Mauer hinauf; er erblickte im Schein seiner Taschenlampe einen kleinen Hof und eine kleine Haustür, die sicherlich ebenso verschlossen war wie die Tür in der Mauer. 3. Die Zeitungen berichteten genau und wahrheitsgetreu über das Ereignis der vergangenen Nacht, und der ›Globe Herald‹ fügte hinzu: 4. ›Die Polizei steht vor einem fast unlösbaren Rätsel – oder vielmehr vor einer Reihe von Rätseln, die wir hier aufzählen wollen: 1. Wie gelangte Hotfired in das sorgsam gesicherte Haus des Sonderlings hinein? Da er seinen Nachbar so fürchtete, dass er sich von Privatdetektiven schützen ließ, muss er einen starken Beweggrund gehabt haben, um sich zum Betreten des geheimnisvollen Hauses zu entschließen.