Gilbert Savile est engagé comme secrétaire pour ses recherches historiques par le Comte Kostia, un aristocrate russe vivant à Geyerfels, un sombre château perché au bord du Rhin. Misanthrope, il règne en tyran sur son entourage et, en particulier, sur son fils quil persécute car il le croit le fruit des amours illégitimes de sa femme avec son meilleur ami, quil a tué en duel. À son détriment, Gilbert ne va pas tarder à soulever quelques coins de voile sur les drames et les mystères du château comme du comte et sera séduit par la personnalité troublée du jeune fils de Kostia. Une intrigue rocambolesque ?