Der Fall der Margaret Odell

S. S. Van Dine es el pseudónimo que escogió Willard Huntington Wright (1888-1939) para distinguir su faceta de autor de novelas policíacas de sus trabajos intelectuales como crítico de arte y literatura. Escribió para varios periódicos estadounidenses hasta que su adicción a la morfina le provocó un supuesto problema de corazón que le obligó a hacer cama durante dos años, aunque se cree que Van Dine fingió para poder formarse en el arte de escribir novelas criminales. Fue entonces cuando creó al detective Philo Vance, un neoyorquino rico y arrogante que investiga asesinatos por afición. Igual que su autor, es un experto en arte y consigue resolver los misterios gracias a su gran bagaje cultural y sus conocimientos sobre psicología. Van Dine, además, se cuela en las novelas como narrador y como consejero del detective, igual como Watson lo es de Sherlock Holmes. El éxito de las aventuras de Vance permitió al autor llevar una vida tan excéntrica como la de su protagonista. Sus problemas con el alcohol sumados a los estragos por su adicción a las drogas le provocaron varios ataques de corazón y murió joven, a los 51 años.