Бывают книги просто обреченные на успех. Автобиографический роман Анри
Шарьера "Мотылек" стал бестселлером сразу после его опубликования в 1969
году. В первые три года после выхода в свет было напечатано около 10
миллионов экземпляров этой книги. Кинематографисты были готовы драться
за право экранизации. В 1973 году состоялась премьера фильма Франклина
Шеффнера, снятого по книге Шарьера (в главных ролях Стив Маккуин и
Дастин Хоффман), ныне по праву причисленного к классике кинематографа.
Автор этого повествования Анри Шарьер по прозвищу Мотылек (Папийон) в
двадцать пять лет был обвинен в убийстве и приговорен к пожизненному
заключению. Но тут-то и началась самая фантастическая из его авантюр. На
каторге во Французской Гвиане он прошел через невероятные испытания, не
раз оказываясь на волоске от гибели. Инстинкт выживания и неукротимое
стремление к свободе помогли ему в конце концов оказаться на воле.