Über die Ebene

Sie haben mir die Auswahl und Anordnung dieser vor Ihrer Abreise in die Südsee verfassten Artikel anvertraut und mich gebeten, dem Band ein Vorwort hinzuzufügen. Aber die Öffentlichkeit möchte Ihre Prosa lesen, nicht meine, und ich bin sicher, dass man ihnen das Vorwort gerne ersparen wird. In Ihrem Namen gebührt den Herausgebern der verschiedenen Zeitschriften, aus denen die Artikel stammen, Dank, nämlich Fraser’s, Longman’s, dem Magazine of Art und Scribner’s. Ich möchte nur hinzufügen, damit kein Leser den Ton der abschließenden Stücke weniger anregend findet als Sie es gewohnt sind, dass sie unter besonders düsteren und trüben Umständen geschrieben wurden. „Ich stimme Ihnen zu, die Lichter scheinen ein wenig gedämpft“, schreiben Sie mir jetzt; „die Wahrheit ist, ich war weit durch und kam gerade noch rechtzeitig in die Südsee, wo ich meinen Seelenfrieden wiedererlangen sollte. Und wie schwach das Licht auch sein mag, der Stoff ist wahr …“ Nun, insofern die Sirenen der Südsee Ihnen neues Leben eingehaucht haben, sind wir ihnen von Herzen dankbar, obwohl es schwer ist, ihnen keinen Groll zu hegen, da sie Sie so weit von uns fernhalten; und wenn sie uns völlig versöhnen wollen, müssen sie nur noch zwei Dinge tun – Sie neue Geschichten lehren, die uns genauso bezaubern wie Ihre alten, und Sie, zumindest ab und zu im Sommer, in Gegenden zu entführen, die für uns erreichbar sind, da wir zehn Monate im Jahr an der Themse mit unseren Aufgaben beschäftigt sind. Neu übersetzt und herausgegeben von M. Pick.