Im Mittelpunkt dieses politisch-sozialen Romans stehen die Märzrevolution 1848 in Berlin. Die Märzrevolution in Berlin war ein Teil der Revolutionen 1848/1849 in Europa und ein zentrales Ereignis der deutschen Freiheits- und Nationalbewegung. Nachdem oppositionelle Volksversammlungen in Berlin Freiheitsrechte von der preußischen Monarchie gefordert hatten, ging ab dem 13. März 1848 Militär gegen sie vor. Madame Waston ist im Roman das Ebenbild von Louise Aston, einer Märzrevolutionärin, Frauenrechtlerin und Schriftstellerin.