Der Aufstand der Dekabristen, die Zar Nikolaus I. stürzen wollten, ist niedergeschlagen worden. Zu den Verschwörern gehört Borja Tugay, der Mann, der Marilenka mehr liebt als ihr Leben.... St. Petersburg im Jahre 1825. Der harte Marschtritt von Soldaten hallt durch die Strassen. Vor dem Winterpalast haben sich die Garderegimenter versammelt. Dumpf dröhnen die Trommeln; Waffen blitzen in der blassen Dezembersonne. Zur selben Zeit probiert Marilenka, die Tochter des Grafen Koschnik, ihr Brautkleid an. In wenigen Tagen will sie den Gardeleutnant Borja Tugay heitaten. Da peitschen plötzlich Schüsse auf. Der Schnee vor dem Winterpalast färbt sich rot vor Blut.