Edmond-Alfé, chevalier de Sémontré et baron Des Gonds, n'est qu'un petit nobliau de campagne désargenté lorsqu'il entame, par son mariage, une ascension sociale qui le conduira jusqu'au Garde-Meuble royal dont il deviendra responsable en second. À ce titre, il vivra tous les grands évènements de la Révolution et deviendra le secrétaire officieux du célèbre abbé Grégoire, l'un des rares hommes assez courageux pour tenir tête à Robespierre. Il sera l'ami d'Olympe de Gouges, dont il partagera les combats, puis de Rosalie Dugazon actrices phare de la Comédie-Française.