Es handelt sich um einen bis ins Kleinste ausgeklügelten Plan.
Die »Sweet Lady« sticht in See und soll Kurs in Richtung Westen nehmen. Die Fracht ist für die Rebellen in Mexiko bestimmt, die Übergabe soll auf offener See erfolgen. Offiziell hat die »Lady« Maschinenteile geladen – es ist jedoch auch eine Kiste Gold mit an Bord.
Der junge Allan Snow ist Kapitän der »Sweet Lady« und es ist sein erstes Kommando überhaupt. Niemand an Bord ahnt, dass sie alle Marionetten in einem Spiel sind, das nur der Reeder Adams Rowes kennt, und der hat ganz andere Plane. Ob am Ende Menschen sterben, interessiert ihn nicht im Geringsten …