»Du wirst sterben und mir mit deiner Lebenskraft helfen, das große Werk zu vollenden«, sprach Ramonza unbarmherzig.
Die Worte hallten in Mandy Sheridan nach. Für Sekunden flackerte ihr Lebenswille auf. Der Schleier, der sich über ihr Bewußtsein gelegt hatte, riß. Plötzlich konnte sie wieder klar denken und erkannte entsetzt die Situation, in der sie sich befand.
Sie wußte nicht mehr, wie sie auf das geheimnisvolle Schloß in Cornwall gekommen war, aber sie war sicher, daß der Wahnsinnige sie töten würde. Ramonza brachte sie in einen blutroten Raum. In theatralischer Geste hob er die Arme.
»Kommt her, meine Diener, und packt sie!« befahl er. Mandy Sheridan fühlte sich von unsichtbaren Händen ergriffen und zu einem Altar geschleift. Vor dem Felsen waren Eisenringe in den Boden eingelassen. In Windeseile wurde die junge Frau daran festgebunden. Ein blutiger Finger tauchte vor ihr aus dem Nichts und malte Zeichen auf ihren Körper. Mandy wußte nicht, daß es Symbole der Schwarzen Magie waren, die sie dem Bösen weihten. Ramonza trat hinter den Altar.
»Satan hört dich und ist gewillt, das Opfer anzunehmen«, drang eine grollende Stimme aus dem stilisierten Maul einer Teufelsfratze an der Wand. »Mein Zorn über dein Versagen, Druide, ist besänftigt. Ich gebe dir deine alte Kraft zurück.«
Mit einem kunstvoll verzierten Dolch in der Hand umrundete Ramonza den Altar und blieb vor der Frau stehen.
Dann ging er neben Mandy Sheridan in die Knie, hob die Waffe und stieß zu…
Die Hauptpersonen:
Mandy Sheridan, die schöne Journalistin, endet auf dem Opferaltar.
Steve Haller, ihr Verlobter und erfolgreicher Anwalt, stellt sich einem Ungeheuer auf Black Castle.
Ramonza ist der furchterregende Dämon.
Pjetra, die Katzenfrau, schüttelt ihre dämonische Vergangenheit ab.
Mark Strange ist der clevere Detektiv mit dem rechten Spürsinn.
Chiefinspektor Stevenson vom Yard ist der Dritte im Bund mutiger Kämpfer.