Après un Prologue merveilleux: la rencontre, de part et d'autre du détroit de Béring, du Juif errant et de sa soeur Hérodiade, le lecteur se trouve plongé en pleine action contemporaine. Le roman nous conte en effet les multiples péripéties de la lutte menée (d'octobre 1831 à juin 1832) entre les héritiers de Marius de Rennepont, protestant persécuté au XVIIe siècle, et descendant du Juif errant, et les membres de la Compagnie de Jésus, bien décidés à capter la fortune des Rennepont, qui, accumulée depuis des siècles, est devenue immense. Les descendants de Marius de Rennepont sont au nombre de sept. Tous ces personnages ont été mystérieusement convoqués pour le 13 février 1832 à Paris, où doit leur être remise la fortune convoitée par les jésuites, à la tête desquels se trouvent un séduisant prêtre mondain, l'abbé d'Aigrigny, et le vieux, laid, pauvre, mais énergique Rodin...